以G组头名身份晋级的比利时队，小组赛阶段低开高走，前两轮面对埃及和伊朗的密集防守迟迟找不到破门办法，直到末轮面对新西兰才打出5比1的酣畅大胜，将球队各条战线的不败纪录延续到16场。这支球队坐拥德布劳内、卢卡库、库尔图瓦等一众世界级球星，传控体系成熟稳定，边路多库的单兵突破是撕开防线的利器，黄金一代的大赛经验是他们征战淘汰赛的最大底气，不过阵容老龄化带来的体能短板，也让他们在面对高速冲击时存在不小隐患。
死里逃生闯入淘汰赛的塞内加尔，身处拥有法国和挪威的死亡之组，前两轮接连输球濒临出局，末轮用一场5比0的大胜横扫伊拉克，凭借净胜球优势惊险拿到晋级门票。这支非洲冠军球队阵容年轻体能充沛，身体素质强悍，团队凝聚力极强，马内领衔的攻击群反击速度犀利，小组赛末轮的五球大胜更是让全队士气达到顶峰，不过主力门将门迪的伤缺，以及此前面对强队时后防失误频发的问题，是他们此役需要解决的关键难题。
这场从未有过正式交手的遭遇战充满悬念，比利时的传控体系和塞内加尔的防反战术恰好形成鲜明克制，谁能抓住对手的失误率先破门，就大概率能掌握晋级主动权。无论是黄金一代延续不败脚步，还是非洲雄狮爆出冷门，这场对决都将是本届世界杯淘汰赛最具看点的较量之一。
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